Un profesor de psicología ve los riesgos y beneficios de la nueva regla, pero está de acuerdo en que la adicción es un problema.
(aleteia.org).-La prohibición recientemente promulgada sobre el uso de las redes sociales por parte de adolescentes menores de 16 años en Australia tiene como objetivo «permitir que los jóvenes crezcan y se desarrollen lejos y separados de las presiones de las redes sociales» y la naturaleza adictiva de los medios, dijo un psicólogo y profesor de una universidad católica australiana.
A pesar de varios beneficios de las redes sociales, que proporcionan una forma para que los jóvenes socialicen e interactúen, y hagan, desarrollen y mantengan amistades y conexiones, los daños potenciales son lo suficientemente graves como para justificar una regulación legal, dijo Jonathan O’Neill, profesor de psicología en la Universidad de Notre Dame en Fremantle, cerca de Perth.
A finales del mes pasado, el parlamento australiano aprobó lo que The New York Times llamó «una de las medidas más completas del mundo destinada a proteger a los jóvenes de posibles peligros en línea».
Si bien muchos detalles aún no están claros, como cómo se aplicará, la ley les da a las empresas de tecnología un año para encontrar una manera de mantener a los menores de 16 años fuera de sitios como Snapchat, TikTok, Instagram y X.
Las empresas se enfrentan a multas de hasta 32 millones de dólares por fallos «sistémicos» en la implementación de los requisitos de edad. Ni los usuarios menores de edad ni sus padres serán castigados por las infracciones.
El primer ministro, Anthony Albanese, dijo que se espera que YouTube y las aplicaciones de mensajería, incluida WhatsApp, estén exentas. Albanese dijo que la ley pone a Australia a la vanguardia de los esfuerzos para proteger la salud mental y el bienestar de los niños de los efectos perjudiciales de las redes sociales, como el odio o el acoso en línea.
El New York Times dijo que Francia aprobó el año pasado una ley que requiere el consentimiento de los padres para los usuarios de redes sociales menores de 15 años, y ha estado presionando por medidas similares en toda la Unión Europea. El estado estadounidense de Florida impuso este año una prohibición para los usuarios menores de 14 años y requirió el consentimiento de los padres para los jóvenes de 14 y 15 años.
En Canadá, este último semestre se han visto nuevas restricciones en varias provincias sobre el uso de teléfonos celulares en la escuela. En España, un grupo llamado Asociación para la Adolescencia Libre de Móviles ha estado abogando por medidas similares. Una publicación llamada Uppers citó datos de un estudio de la Universitat Oberta de Catalunya, que encontró que «uno de cada cinco jóvenes españoles pasa más de dos horas al día en TikTok y supera el umbral recomendado para el uso de las redes sociales, a partir de las cuales puede aumentar el riesgo de sufrir problemas de salud mental. La proporción de niñas que están por encima de este umbral de riesgo (24,37%) es claramente superior a la de los niños (15,45%)».
Esperando en el cerebro
O’Neill, de la Universidad de Notre Dame en Fremantle, dijo que parte de la justificación de la ley es la necesidad de esperar hasta que el «cerebro, la mente y las habilidades sociales de un joven se hayan desarrollado un poco más antes de darles acceso a este tipo de cosas».
La psicóloga dijo que si bien las redes sociales pueden ser una forma para que los jóvenes accedan a la información y proporcionar un «espacio seguro para que las personas descubran mucho sobre sí mismas y aspectos de la identidad», también pueden crear aislamiento si los usuarios se vuelven «demasiado dependientes de la interacción con el mundo social, por lo que son menos capaces de interactuar en el mundo no en línea».
«Además, este elemento social de intimidación y ostracismo de los jóvenes es tan desenfrenado, si no más, en el mundo en línea que en el mundo real», dijo O’Neill a Aleteia.
Él ve muchos efectos entre los clientes en su práctica privada.
«Tengo muchos clientes jóvenes. Tengo muchos clientes adolescentes. Y muchos de ellos están completamente absortos en este mundo en línea y experimentan cosas como ser condenados al ostracismo y la intimidación a través de los chats de mensajes directos de Instagram y Snapchat y este tipo de cosas. Está completamente descontrolado».
Si bien O’Neill «no está convencido» de que la nueva ley funcione o haga cambios drásticos en la forma en que las personas interactúan con la tecnología digital, «creo que vale la pena intentarlo».
O’Neill, de 44 años, comentó sobre la velocidad con la que la tecnología digital se ha apoderado de ella.
«Creo que hemos ido demasiado lejos en la madriguera del conejo más rápido de lo que nos dimos cuenta», dijo. «Nunca podemos retroceder, pero sí creo que podemos reducir un poco la velocidad y creo que de eso se trata esta ley».
