(americamagazine.org/).-El año 2025 es un Año de Jubileo: un evento que se celebra cada cuarto de siglo y que llama a los católicos de todo el mundo a embarcarse en un camino santo de fe y arrepentimiento.
Para algunos, ese viaje es literalmente una peregrinación; Para otros, es una oportunidad para abrazar la humildad y alimentar la esperanza. La celebración, que dura todo el año, está llena de eventos y actividades centradas en la búsqueda del perdón.
A principios de enero, los medios de comunicación católicos publicaron un recordatorio de que los católicos son elegibles para indulgencias especiales este año. Las indulgencias son indultos que se cree que eliminan el sufrimiento terrenal o el tiempo en el purgatorio, donde la Iglesia Católica enseña que las personas que han confesado sus pecados se purifican antes de entrar al cielo.
Entre las actividades religiosas tradicionales que pueden hacer merecedor de una indulgencia, como la peregrinación a los lugares santos, los actos de caridad y las oraciones especiales, el Papa Francisco introdujo una nueva opción: un llamado al ayuno desde Internet y las redes sociales. Su decreto oficial sugiere que las personas se abstengan «en un espíritu de penitencia, al menos durante un día de la semana, de distracciones inútiles (distracciones reales pero también virtuales, por ejemplo, el uso de los medios de comunicación y/o las redes sociales)».
Como erudito que estudia cómo los grupos religiosos usan y responden a las nuevas tecnologías, me parece notable que el Papa enmarque a Internet como una distracción espiritual. Este anuncio puede parecer una desviación del enfoque anterior de la Iglesia Católica hacia los medios digitales, especialmente porque no hace mucho la Iglesia adoptó herramientas en línea para mantener a las congregaciones conectadas durante la pandemia de COVID-19.
Esto pone de relieve un panorama tecnológico cambiante y complejo que los líderes católicos han tenido que negociar durante el último siglo, cada vez que surgen nuevas formas de medios de comunicación. Muchos clérigos ven la tecnología como un recurso valioso para la iglesia y como un daño o interferencia potencial.
Sagrada ‘selfie’
La iglesia ha adoptado durante mucho tiempo los medios de comunicación para avanzar en su misión. A principios del siglo XX, el papa Pío XI reconoció que las películas podían ser herramientas importantes para enseñar sobre la fe y los valores, aunque criticó muchas películas por su «representación del pecado y el vicio». Durante décadas, el obispo estadounidense Fulton Sheen abrazó la radio y la televisión para predicar e incluso ganó premios Emmy por sus programas.
Como papa de 1978 a 2005, Juan Pablo II vio el auge de Internet y no tardó en ver su potencial para la comunicación de la Iglesia. En 2002, anunció que Internet debería ser visto como «un nuevo foro para anunciar el Evangelio» si se utiliza «con competencia y una clara conciencia de sus fortalezas y debilidades».
El papa Benedicto XVI, quien se convirtió en pontífice en 2005, alentó la creación de un perfil papal en la plataforma de redes sociales X, anteriormente Twitter. Elogió las redes sociales y las aplicaciones que pueden permitir «la reflexión y el cuestionamiento auténtico».
Cuando comenzó el papado de Francisco en 2013, su estilo de comunicación conciso y sincero lo hizo fácilmente citable, lo que le valió una reputación de ser conocedor de los medios de comunicación y comprometido públicamente. Las noticias sobre su «primera selfie», tomada en 2013 con un grupo de jóvenes turistas en la Basílica de San Pedro, también le valieron el apodo de «papa digital».
Esta foto se volvió viral y presentó a Francisco como fanático de las redes sociales. Esa impresión fue promovida aún más por su sermón de 2014 en la Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales de la Iglesia, cuando describió Internet como un «regalo de Dios», que permite a la Iglesia evangelizar en todo el mundo.
Al igual que otras declaraciones tempranas de Francisco sobre la tecnología, este sermón enfatizó las enseñanzas católicas establecidas sobre la comunicación social y los medios de comunicación, establecidas después del Concilio Vaticano II. El documento resultante, Communio et Progressio, aconsejaba al clero que los medios de comunicación como la televisión, la radio y los periódicos debían ser vistos como herramientas para promover la unidad y el entendimiento entre las personas.
De los corazones a las máquinas
Si bien Francisco ha seguido abogando por el uso de los medios digitales en el ministerio, el tono de sus declaraciones durante la última década se ha vuelto más cauteloso y, a veces, incluso crítico. De hecho, como he señalado en mi investigación, comunica una visión mucho más cautelosa de los medios digitales que los dos papas anteriores a él.
En su mensaje de la Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales 2023, por ejemplo, Francisco habló sobre las formas en que las redes sociales a menudo promueven y explotan imágenes e ideas falsas, y enfatizó la necesidad de volver a lo básico de «hablar con el corazón». Francisco presentó la comunicación directa, de persona a persona, como el ideal, al tiempo que criticó las interacciones negativas «que experimentamos especialmente en las redes sociales».
Al año siguiente, Francisco habló de manera directa sobre la IA, expresando fuertes preocupaciones de que la generación actual de tecnología debe ser regulada para que no se utilice para difundir desinformación o distorsionar la «sabiduría del corazón».
«Esa sabiduría no se puede buscar en las máquinas», agregó, sino que proviene de una comunicación centrada en Dios y la compasión humana.
El llamado del Jubileo a los católicos a considerar la abstinencia tecnológica como una marca de devoción espiritual está muy en línea con el movimiento del Papa para ser más vocal y crítico en sus puntos de vista sobre cómo la tecnología está afectando a la sociedad.
Para ser claros, Francisco no niega que la tecnología puede ofrecer beneficios en la comunicación y la construcción de comunidades para la Iglesia. De hecho, el Vaticano ha descrito la tecnología como una «puerta digital» al Jubileo. También en diciembre de 2024, las autoridades lanzaron un «gemelo digital» de la Basílica de San Pedro impulsado por IA, creado a través de una asociación con Microsoft, para personas que no pueden hacer una peregrinación en persona.
Sin embargo, mi investigación muestra que Francisco es notablemente más conservador en sus puntos de vista sobre los medios digitales de lo que se puede ver en los mensajes y la iniciativa de Juan Pablo II y Benedicto XVI antes que él. A través de su papado, Francisco ha cambiado el enfoque de enfatizar las oportunidades que ofrecen las herramientas digitales a resaltar las preocupaciones creadas por los entornos digitales donde muchos de nosotros pasamos cada vez más de nuestra vida cotidiana.
