El Vaticano presentó el lunes 28 de octubre una mascota de estilo anime llamada Luce para representar a los peregrinos católicos en el año del Jubileo 2025, y en una semana el personaje ya se ha convertido en una sensación viral de Internet.
En menos de siete días, cientos de memes y representaciones de fan art de Luce aparecieron en sitios web de redes sociales como Facebook, X, Reddit y TikTok, y han estado circulando por las plataformas.
El personaje se ha vuelto particularmente popular entre las cuentas y grupos de memes católicos, pero también tiene presencia en espacios no católicos, como entre artistas de anime aficionados, cuentas de memes protestantes y algunas cuentas de memes seculares y políticas. También ha inspirado disfraces de Halloween y la creación de una criptomoneda llamada Luce Token, que tiene una capitalización de mercado que ha superado los 50 millones de dólares estadounidenses.
El simbolismo de Luce
Luce, que en italiano significa “luz”, es una mascota de pelo azul que lleva un rosario alrededor del cuello y un impermeable amarillo que simboliza el viaje a través de las tormentas de la vida y refleja el color de la bandera del Vaticano. Lleva botas verdes de barro que representan un viaje largo y difícil y lleva un bastón destinado a simbolizar la peregrinación hacia la eternidad.
El Dicasterio para la Evangelización del Vaticano encargó la creación del personaje, que fue diseñado por el artista italiano Simone Legno, propietario de la empresa tokidoki, que crea productos con diseños de inspiración japonesa. El arzobispo Rino Fisichella, principal organizador del jubileo en el Vaticano, presentó la mascota durante una conferencia de prensa.
Muchos de los memes inspirados en Luce invocan mensajes cristianos de oración y protección del diablo. Un meme popular, que parodia una famosa escena de El resplandor, muestra a Luce usar su bastón para abrir un agujero en una puerta de madera y meter la cara por el agujero mientras el diablo se encoge en la esquina. Otros representan a Luce arrodillada en oración.
Varios memes de Luce que se difunden por Internet también invocan mensajes provida, como uno que muestra a Luce salvando a un bebé de un centro de abortos de Planned Parenthood. Algunos memes han puesto a Luce junto a los Cruzados.
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El P. Matthew P. Schneider LC, un sacerdote católico con un gran número de seguidores en redes sociales, ha acogido a la mascota, creando hilos en X con más de 70 de sus interpretaciones favoritas de fan art de Luce. Algunos de los artistas aficionados son católicos, pero docenas de artistas aficionados de anime que normalmente producen arte secular también se han sumado a la tendencia.
“Me gusta Luce, la mascota del año santo 2025”, dijo el P. Schneider en X. “Las imágenes parecen una buena adaptación cristiana de la cultura moderna o de la inculturación”.
¿El sello de aprobación de Catholic Answers?
Thomas Graf, gerente de redes sociales de Catholic Answers, escribió en un artículo el jueves que al principio le preocupaba que el personaje fuera un intento fallido de “tratar de hacer que la Iglesia sea cool y relevante”. Sin embargo, señala que finalmente fue adoptado por algunos católicos de todas las edades.
“Luce es innegablemente adorable”, escribió Graf. “Tal vez no estés de acuerdo, pero tengo que reconocérserlo a los creadores: lograron la apariencia de fe e inocencia infantiles. Y los símbolos de peregrinación incrustados en su personaje —botas embarradas, conchas del Camino de Santiago en sus ojos, cruz de peregrino y el Rosario Misionero Mundial— son sutiles. Nada evoca la prepotente ‘¡Jesús es genial, niños!’ de, por ejemplo, las mascotas de VBS”, la Escuela Bíblica de Verano, por sus siglas en inglés.
Los cristianos que no son católicos también se han subido al hilo de Luce para crear sus propias versiones del personaje.
Una publicación en el subreddit de anglicanismo desarrolló una versión anglicana de Luce con simbolismo que representa su propia denominación. Luteranos en Facebook y X han hecho lo mismo, haciendo versiones luteranas de Luce y afirmando que se convirtió, lo que provocó fuertes respuestas de los católicos que reclaman el personaje. Algunos cristianos ortodoxos han hecho publicaciones similares.
“He visto un montón de publicaciones de ‘No soy católica, pero Luce es tan linda’, ASÍ ES COMO GANAMOS”, dijo una usuaria de X.
No todos los católicos son fans
A pesar del éxito de Luce en las redes sociales, no todos los católicos son fans del personaje.
El teólogo católico tradicionalista Peter Kwasniewski escribió en X que “incluso si Luce no es ‘malvada’, el hecho de que sea kitsch, cursi, vergonzante, merchy e infantil ya es ofensivo para la religión del Logos».
Kwasniewski también criticó a Legno, el artista que diseñó el personaje, llamándolo “un degenerado moral”. La compañía de Legno, tokidoki, ha promovido el orgullo homosexual y se ha asociado con una compañía para producir juguetes sexuales.
Edward Feser, filósofo católico y profesor del Pasadena City College, también criticó al personaje en X: “Infantilizar a los jóvenes con una versión simplificada del catolicismo les hace un flaco favor”.
Algunos católicos de pensamiento tradicionalista, como el presentador de The Daily Wire, Michael Knowles, han apoyado a Luce.
“Asisto a la Misa Tradicional en latín”, escribió Knowles en X. “Llevo pajaritas. Leo libros viejos. Fumo puros. Estoy casado y tengo tres hijos menores de cuatro años. Soy lo que llaman un ‘trad’. Y [soy un fan] de Luce”.
El Vaticano tiene la intención de seguir promoviendo la mascota. Luce hizo una aparición en la convención Lucca Comics & Games en Toscana (Italia) el pasado fin de semana y también aparecerá en la Expo 2025 en Osaka (Japón), el próximo año.
